自転車操業無限公司

うちは無限公司なんで今からちょっと株買ってきます。って今日は日曜ですか。株売ってませんか。そうですか。

土曜、日曜と二日続けて花見。土曜日は自宅の客間で、日曜は近所の友人宅で。自宅の客間からは一応桜が見えるが、友人宅からは見えない。で、どうするかというと友人数人と子供が寄って飲み食いしてから近所の山に花見に出かける。行っても暫く眺めてすぐに戻ってくるので一般的な花見とはちがって何していることやらという感じがしないでもない。しかし花の下にいたって飲み食いしてカラオケする程度で花なんか単なる背景だからどっちが普通でどっちが普通でないということもないような気がする。

話は変るが自分からマンガを読むことは殆どない。ところが日曜の友人らはマンガを読む人たちが多い。で、花見に来てマンガを読み耽っていたりする。それは別に構わないが個人的には暇である。仕方がないのでマンガを手にとってみるが、いやはや懐かしいのだ。マンガは今でも写植を手貼りしているようで今では殆ど見ることのなくなった写研の書体がたくさん見られた。以前からマンガには書体見本帖のようにいろんな書体が使われていることは知っていたが、久しぶりにそれを思い出させてもらった。
といってマンガを読もうという気にならないのは何とも陳腐な展開で読もうという気にすらならないからだった。

小学校の英語を必修にするという方針を中央教育審議会が出したとニュースになっている。小学校の教師の中には自分の下手な発音では教えられないというようなことを心配している者もいるらしい。気持はわからないでもないし、綺麗な発音に憧れるのも理解できる。ただ発音は綺麗であれば「なおよろしい」という程度のもので、それ以上ではない。そもそも綺麗な発音といったところで英国発音と米国発音と豪州発音と、それこそ挙げていけばきりがないくらい「綺麗な発音」は存在する。どうせ国内一般の想定は米国発音なのだろうが、ヨーロッパで米国発音する者は田舎者呼ばわりされるという話を聞いたことがある。さらに言えば合衆国でも綺麗な発音で話している者はそんなに多いわけではない。移民であればなおさらだし、仕事で合衆国に行く人も綺麗な発音をする人もいればそうでない人もいる。それでも誰も自分の発音が下手だからなどという人はいないし、上手いからと自慢する者もいない。
日本では外国人の日本語がうまくても褒めるが、発音が綺麗でも褒める。移民国家でない日本では周囲と違う発音をする者が少い。だから目立つわけだし、それで相手を選別、さらには差別するという構図がある。ところが合衆国はそもそもが移民が占拠してできたような国だから誰一人として周囲と同じ発音をする者がいない。だから発音に関して自慢する者も劣等感を持つ者もいない。それより重要なのは何が話せるのかということである。

英語が話せない人には経験がないのでわからないようだが、英語が話せると何が要求されるか知っている日本人は意外に多くない。実は英語の発音以上に外国人から重視されていることがあるのだが、教育に関する議論の場でそういうことを心配している人があまりいない（ように見える）。しかし外国人とコミュニケイションを始めるとすぐにわかるが自分がどれだけそのことについて無知であるということに愕然とすることになる。日本人のアイデンティティだ。英語を喋りたがる大抵の人は合衆国かぶれなので日本について知っている者は多くない。だが相手は日本についていろんなことを質問してくる。先進国であることを自慢しても相手はそんなことは知っているとばかりに興味を示さないし、品質の高い製品は made in Japan であることくらい誰でも知っているからそんなことに関心はない。どこでそれを安く入手できるかについては関心があるようだが。
世界中どこに行っても今なら子供であればアニメの話に食いついてくるのでその知識と情報だけで人気者になれるが、大人だとそうはいかない。要求されていることはただ一つ。

「お国自慢」

広島がどうの、大阪がこうのという話ではない。それも必要だろうが日本という国の自慢だ。歴史と文化と言い換えても構わない。いくら英語が話せるようになってもこれを喋ることができなければ基本的に相手にされない。
そういう意味で日本人にはアイデンティティが存在しない。結局相手が求めているのは日本という国に対する知識である。単なる関心である場合もあるだろうが、それを知ることによって相手のものの考え方や戦略が見えてくるし、いい方にも悪い方にも日本人である相手に対処する方法がわかってくるのだ。それが自分のことばで説明できないやつはいくら TOEIC が 900 点あろうが外国人からはその日本人は馬鹿にしか見えないばかりか、あまり英語が話せるようにも思ってもらえない。

今の教育にはその視点が完全に欠落しているし、それができない者に英語ばかり教えたところで発音が綺麗で英語が使えるというだけという役立たずにしてしまうだけだ。
間違えばナショナリスト養成ととられかねない話であるから教育の場では極力避けられているのだと思うし、自分自身ナショナリストを養成してくれと思っているわけでもない。しかし、議論を避けたいという理由だけでこの問題に触れないでいればこういう結果を齎すことになることを理解しておいてもらう必要はある。日本と中国の歴史問題についてもアジア人の関心は高い。教育の現場で触れずにすませることはできてもそれについて考えさせる機会を与えなければ困ることになるのは自分たちの子供だ。日本人のバックボーンである歴史と文化を暗記ではなく血や肉になるように教育しなければ英語だけできても外国の人からは無能な人間という評価しか与えられないのだ。そういう意味では英語どころか歴史や文化の教育もできているとは言いがたい。欧米のいいところを採り入れることは必要だが、暗記教育と欧米偏重だけしかやらなければ日本の子供には国際人どころか日本人にすらなれないという悲劇が待っている。

先日の花見はわが家の居心地がいいのか好評だったので、気をよくして 3F のバルコニーで焼肉をすることにした。大体がアウトドア野郎ではないし、料理もしないので勝手もわからないのだが、材料など準備する。焜炉などいくつかは借物。

家のものを入れて10人以上の大人数でどうなることかと思ったが、天気もよく、それほど暑くもならずいい具合だった。このバルコニーでは一年前にも友人らと一度やったことがあり、連休行事として恒例化しそうな感じである。それどころか「ライトが付いているのなら夏は夜だな」などと勝手に話が進んでしまっている。「屋外用の蚊取線香もあるから大丈夫」というやつもいる。おいおい他人の家だぞ。
バルコニーが終れば居間に下りてきて抹茶を立てる者、腕相撲をする者、ピアノを弾く者などめいめい勝手なことをしている。

新築前の家は狭い部屋ばかりで人を呼ぶこともできず、バルコニーも下から丸見えであまりわいわいできなかった。そもそも前の家のバルコニーではこういうことをするというような気分ではなくどちらかというと気恥かしい感じがするので、自分の家に人を呼んで何かするということがなかった。一番の問題は玄関だ。10人も来れば玄関が靴で溢れ、外にまで並べなければならないくらい狭かった。

西洋の人は普通に自宅に人を招いてパーティをするようだが、先日の花見と今回の焼肉で、家が人で賑やかというのもなかなかいいものだということがわかった。