自転車操業無限公司

最近ことばの乱れを指摘している人や記事などが減ってきているような気がする。単にそういうメディアを目にしていないだけという可能性もある。
諦めているのか、慣れてしまったのか。

ことばが変化するものだということも言われる。古文を習っていれば誰でもわかる。同じ日本語とはとうてい思えないようなことばが日本語として使われていたわけだ。もちろん日本だけのことではない。ギリシャ語でも英語でも中国語でもそうだ。
どうも日本人は漢文を習うからか、あれが中国語というように思っている人が多いような気がする。確かに中国語ではあってタミール語ではない。しかし、国語の教科書に載っている漢文は日本語の古文みたいなものであって現代中国語ではない。

話が逸れた。ことばの変化と乱れはどう違うのだろうか。乱れが変化になっていく場合もあるだろうし、乱れと呼べない変化もあるだろう。個人的な意見の相違で「乱れ」になったり「変化」になったりすることもあるかもしれない。

一番乱れているのは敬語というのは誰もが考えていることだろう。乱れているというより、知識がないから混乱しているというのがより正しい状況ではないか。なぜ知識がないかというと上下関係が崩壊しているからだ。文化の崩壊が言語の崩壊に繋がっている。言語は文化だから当然の成り行きである。

そう考えると乱れているのであれば、ことばを取り巻く状況が乱れているということができるだろう。

ここで表題の話になる。しばらく前から勤務先でこんな掲示が見られるようになった。続けて「マナーの面で食事の喫食は禁止しております。」と書かれている。どうも言っていることが二重に腑に落ちない。
まずことばが間違っている。「喫」も「食」も動詞だ。「食の文化」などというので名詞という人もいるだろうが、「食事」ということばが「食べること」であるように本来動詞として成立している文字と考えるのが筋というものだろう。「喫茶」という単語があるが、これは「茶を喫する」わけで、「茶する」を「喫する」ではない。「喫」という漢字は「食べる」「飲む」という意味で、明らかに動詞だ。大体「きっしょく」など入力しても漢字に変換してくれないし、辞書を見てもそんな単語は載っていない。つまり現在日本語として認識されていない単語である。それをわざわざ入力して掲示しているのだから「私は馬鹿です」と掲示しているのに似て滑稽ですらある。辞書に載っている単語を使うのであれば「喫飯」でいい。IME は変換してくれないが、辞書には「きっぱん」で載っている。動詞を主語にしている時点であり得ない話だが、ことばという面だけでもいろいろ破綻している。大人がこんな具合だから、子供のことばが乱れるわけだ。

さて、勤務時間中に職場で食事をしていてマナー違反を拘泥するならまだしも、休憩時間中に職場で食事をすることはマナー違反なのだろうか（この勤務先では職場での食事を禁止している）。百歩譲って職場は駄目だとしても休憩場所で昼休みに食事をすることをマナー違反と言われるのはどうだ。天気のいい日に公園のベンチで弁当を広げて食事するというオフィス街の人もいるようだし、そういうところで食事することがマナー違反であるという認識は世間にない。職場で歩きながらものを食べるというのは明らかにマナー違反と考えてもいいだろう。しかし休憩場所で椅子に腰掛けてものを食べることがマナー違反というのはどう考えても納得のいく説明ではない。
勤務先には大きい食堂があるのでそこで食べろと言っている。それはわかる。休憩所で食事をするなというのは、食事をする人間で溢れると休憩しようとしている人の休憩する場所がなくなるという意味で困りますというのなら納得しがたい部分もあるが、配慮せよというのならわからないでもない。これを掲示している人は衛生上好ましくないということが言いたいのかもしれないが、それなら「マナー」などと書かずに「衛生上問題があるので食堂に行け」と書けば十分だし、それなら誰もが納得するだろう。それを十把一絡げにして「マナー」としてしまうのは言語感覚としても問題だし、単なる横着ではないか。

衛生上というのは説明しておかなければならないかもしれない。掲示している側が直接意図しているのかどうかわからないが、掲示している近くに食堂がある。数百人は一度に入れる比較的大きな食堂だ。扱う食材や残飯の量も相当なものだと思うが、排水などもかなりなものだと思う。だからなのだろう、ゴキブリも驚くほどいるようだ。というのも、夜その周辺を歩いているとかなりのゴキブリと遭遇する。あるときなどは十匹以上、路上を這い回っていた。うっかりしていると踏んでしまいそうになる。一匹が走っているくらいなら他所でも見たことがあるが、これだけの数のゴキブリが徘徊しているのを見たことはここ以外ではない。ただ、衛生上問題があるからといって食堂を推奨するとはいっても食堂がゴキブリの巣窟なら、衛生上の問題を解決するという意味でも破綻してはいないだろうか。

いずれにしても大した問題ではないのだが、こんなおかしな掲示を毎日毎日見せられていると突っ込みたくもなるというものだ。

この一箇月ほどでこれまで以上に近くも遠くも見にくくなったような気がしている。いつだったか、眼科で老眼鏡を処方してもらおうとしたら「見えてますよ」とあしらわれてしまって結局処方してもらうことなく終ってしまった。その頃から小さいものが見にくかったが、最近は小さいわけでもない手近のものが見づらくなった。

遠いところはいつもの眼鏡をかければいいが、それでも何だかこれまでのようでない。さらにこの半年ほどは職場では殆ど眼鏡をかけないでいて不都合を感じることはなかった。それが遠いところは眼鏡が必要で、近いところは裸眼では見づらいので困りつつある。調子のよくないときは、どの距離でもいい感じで見えることがなく、何かすっきりしない。

ホームセンターにあるものを買いに行ったときにたまたま老眼鏡が並べてあった。一番緩い度のものをかけてみた。よく見える。流石に自分の視力に合せているわけではないのでぴしっと見えるわけではないが、手元を裸眼で見るときより楽に見え、目の奥の違和感がない。

老眼鏡を用意することには多少抵抗はあるが、毛嫌いするほどのものではないと思っている。より大きな問題はそこにはなく、そうなると日常的に持ち歩く眼鏡が増えることが困るわけだ。普段は自転車で移動しているので、自転車用のサングラスにクリップオンで眼鏡を付けて度を入れている。家や職場で使うのはサングラスというわけにもいかないので年末に購入した普通の眼鏡を使っている。それに老眼鏡を追加するとなるとケースが一つ余計に必要になり、眼鏡を二本持ち歩くことになる。普段用の眼鏡のレンズを入れ替えて遠近両用にするということも考えられるが、まだ半年ばかりでそういうことをするのも勿体ないような気がする。そればかりか、そこからさらに進行しないかということだ。まだ老眼初心者でどこまで進行するのかわからないし、安定しているのか悪くなっているのかもわからない。体調で視力の調子が変化することも考えられる。そんな時期に新しいレンズなり眼鏡を作っても暫くしたら度が合わなくなってくる可能性もあり、それはそれで出費も嵩むし、無駄でもある。

自宅は虫眼鏡で当分凌ぐかという気になるが、問題は職場など外出先だ。いちいち虫眼鏡を持参するのも面倒だし、職場で基板を見るときなどは不審に思われることはないだろうが、大体不審に思われるだろう。それよりも自分が一番面倒に違いない。
さて、どうするか。